Les principales tempêtes hivernales dans les États de l’ouest ont laissé les montagnes Rocheuses avec l’un des plus gros manteaux de neige jamais enregistrés. Au fur et à mesure que la neige fond, on s’attend à ce qu’elle aide les réservoirs épuisés du fleuve Colorado, qui fournit de l’eau à 7 États.
Adel Hagekhalil, directeur général du Metropolitan Water District de Californie, a simplement dit Nouvelles du CBN, La nature nous a donné une bouée de sauvetage, et nous ne pouvons pas gaspiller cette bouée de sauvetage, n’est-ce pas ?”
Le fleuve Colorado alimente les lacs Powell et Mead, les plus grands réservoirs du pays, desservant 40 millions d’Américains dans les États de Californie, du Nevada, de l’Arizona, du Colorado, du Wyoming, de l’Utah et du Nouveau-Mexique.
Ce serait une catastrophe si l’eau s’arrêtait de couler.
L’année dernière, alors que les réservoirs commençaient à atteindre des niveaux dangereusement bas, le gouvernement fédéral est intervenu, ordonnant à ces États de réduire considérablement leur consommation d’eau.
Hagekhalil a expliqué : “Aucun d’entre nous ne veut compromettre ses droits à l’eau. Aucun d’entre nous ne veut perdre dans cette affaire.”
Elle dit qu’un accord n’a eu lieu que lorsque l’administration Biden a menacé son propre plan que les dirigeants de l’État ne pensaient pas servir au mieux de leurs intérêts.
“L’utilisation des droits d’eau n’a pas fonctionné pour l’Arizona, et la nouvelle alternative consistant à couper à tous les niveaux n’a pas fonctionné pour la Californie et ses droits d’eau ; donc, aucun n’a fonctionné, et ce que nous avons dit – nous l’avons tous dit – nous devons venir trouver une solution qui utilise ce qui est sur la table », a ajouté Hagekhalil.
Dans le cadre du nouvel accord, les 3 États consommant le plus d’eau du fleuve Colorado – l’Arizona, le Nevada et la Californie – ont convenu de conserver environ 13% de leur allocation totale.
En échange, ils ont reçu environ 1,2 milliard de dollars en financement fédéral. Pourtant, ce n’est pas une solution à long terme.
Jay Lund, directeur des sciences du bassin versant à l’Université de Californie-Davis, a noté : “Nous allons reporter la crise de 3 ans, peut-être un peu plus longtemps, mais c’est toujours un problème très urgent”.
Lund souligne que les États devront finalement s’adapter à des conditions plus sèches et à des températures plus chaudes, et il ajoute que la préservation de l’approvisionnement en eau de la région impliquera davantage de réductions.
“Environ 70 % de l’utilisation de l’eau du bassin est destinée à l’agriculture ; la majeure partie est destinée aux cultures fourragères pour le bétail et les animaux. Donc, je soupçonne que le vraiment – le seul moyen économique dont nous disposons pour résoudre ce problème à long terme – sera de réduire notre irrigation agricole d’environ 25 % dans le bassin inférieur », a déclaré Lund.
Hagekhalil suggère de travailler sur des projets visant à recycler davantage d’eaux usées, à capter les eaux pluviales et à nettoyer les eaux souterraines contaminées.
“Aucun d’entre nous ne veut voir un jour sans eau. Nous devons donc être intelligents – nous devons planifier et travailler ensemble pour réduire notre consommation et gérer avec la réalité que nous avons”, a-t-elle déclaré.
Les 2 ou 3 prochaines années s’annoncent cruciales pour ceux qui travaillent sur des solutions aux pénuries chroniques d’approvisionnement en eau en Occident, ce qui ne sera possible que si tout le monde s’unit.